Святой Афон - гара на полустрове паўночна-ўсходняй Грэцыі. Кажуць, што ў час сваіх падарожжаў Маці Божая прапаведавала тут Евангелле і абяцала быць «Застуцпница месца гэтага і цёплая пра яго Ходатаица перад Богам». У IV стагоддзі тут сталі ўзводзіцца першыя манастыры. У той жа час, каб пазбавіць манахаў цялесных спакусаў, была ўведзена забарона на наведванне паўвострава жанчынамі.
Улада юрыдычная і фактычная
Хоць юрыдычна Афон - тэрыторыя Грэцыі, фактычна ён знаходзіцца пад уладай Святога савета, выканаўчага органа гэтай дзяржавы ў дзяржаве. Менавіта таму манахі, якія пражываюць на тэрыторыі манастыроў Святога Афона, не плацяць падаткаў і пошлін. Афіцыйнае найменне паўвострава ў сістэме адміністрацыйных раёнаў Грэцыі - «Аўтаномнае манаскае дзяржава Святой Горы».
Акрамя цалкам мірскіх заступнікаў, у паўвострава ёсць і Нябесны Заступнік. Божая Маці цалкам афіцыйна лічыцца кіраўніком гэтых месцаў. Верагодна, таму тут можа міраструменіць самая звычайная выразка з часопіса з выявай Багародзіцы. Манахі лічаць, што Маці Божая прысутнічае на полустрове тады, калі на самай вяршыні Афона завісае невялікае белае воблачка.
Шахматны турнір на Святой Зямлі
Нажаль, нават на тэрыторыі Святой зямлі мае месца гульня ў расстаноўку сіл.
Сярод прадстаўнікоў Русі імкненне ў веры было настолькі моцна, што паломнікі бясконцым патокам ішлі ў Афон. Адзін час рускія складалі палову ўсіх манахаў Афона. Найстаражытны руская храм тут існаваў ужо ў IX стагоддзі. З XII стагоддзя варта Рускі Свята-Панцеляймона манастыр.
Манаства на Святой Зямлі на працягу ўсяго жыцця ведала і росквіту, і падзенні. Прычым разважлівыя палітычныя хады здзяйсняла не толькі «свецкае» дзяржава. Так, каб не дапусціць ўмацавання становішча рускіх на Святой Гары, рускіх манахаў высялялі з Рускага манастыра (Руссика) па келиям і Скіт усяго выспы. Сам Руссик занялі грэчаскія манахі.
Затым у ход гульні ўнесла карэктывы палітыка. Манахі гублялі і зноў набывалі маёнтка, у XIII стагоддзі манаства трывала агульны заняпад, і на час свет забыўся, дзе знаходзіцца святая гара Афон. Затым быў перыяд адраджэння, перыяд знаходжання пад уладай Асманскай імперыі, і, нарэшце, у 1912 годзе паўвостраў быў вернуты Грэцыі. У гэты ж час рускі ўрад настаяла на вяртанні Пантелеимонова манастыра рускім манахам.
Сёння гэта справа гісторыі, і на тэрыторыі святога паўвострава спасобнічай не толькі грэкі, але і сербы, румыны, баўгары, рускія.
Манастыры і скіты
Аказваецца, існуе афіцыйная Святагорскі іерархія манастыроў, згодна з якой на паўвостраве знаходзіцца 20 манастыроў: Вялікая Лаўра, Ватопед, Іверскі манастыр, Хиландар, Дионисиат, Кутлумуш, Пантакратар, Ксиропотам, Зограф, Дохиар, Каракал, Філафей, Симонопетра, Манастыр Святога Паўла, манастыр Ставроникита , Ксановонт, Эсфигмен, Свята-Панцеляймона манастыр, Констамонит.
Цікава, што манастыры Святой Гары Афон літаральна «замацаваныя» гэтым спісам, гэта значыць стварэнне новых манастыроў на тэрыторыі Афона не проста выключана, а забаронена законам. Праўда, ёсць на Святой Гары Афон 12 пасёлкаў, фактычна нічым ад манастыроў не адрозных, за выключэннем фармальнага статусу. Гэта буйныя скіты, у якіх, у адрозненне ад манастыра, няма правоў на зямельную ўласнасць, так што фактычна яны знаходзяцца ў залежнасці ад манастыра, на тэрыторыі якога размяшчаюцца.
наведванне выспы
Як бы ні змагаліся жанчыны за права трапіць на тэрыторыю Святой Зямлі, ім да гэтага часу забаронены ўваход на зямлю Святога Вострава. Нават у якасці турыстаў. Фактычна гэты закон шмат разоў парушаўся, але заўсёды з вялікай рызыкай для «злачынцаў». Прычым рызыкі цалкам зямныя - да года турмы.
Сухапутная мяжа Афона ахоўваецца, усе пілігрымы прыбываюць выключна па моры, а на прыстані праходзяць пільны агляд. Зрэшты, не толькі жанчыны пазбаўлены права наведваць мясціна манахаў. Пад забаронай апынуліся ўсе хатнія жывёлы. Нават птушкі, калі верыць чуткам, стараюцца не віць на востраве гнёздаў, каб не перашкаджаць адзіноты і малітвам.