На планеце, акрамя мацерыкоў, ёсць і мноства невялікіх па памеры участкаў сушы, акружаных з усіх бакоў вадой. Іх называюць выспамі. Дакладнае іх колькасць для навукоўцаў - загадка, але на сённяшні дзень ёсць звесткі аб некалькіх тысячах выспаў.
Выспы могуць быць адзінкавымі і складаць цэлыя групы, якія называюць архіпелага. Калі ўчасткі сушы з'явіліся з прычыны сутыкнення двух і больш літасферных пліт, выцягнуліся адзін за адным вузкай ланцугом, то іх называюць астраўнымі дугамі. Па паходжанні выспы бываюць мацерыковай і вулканічнымі. Вылучаюць таксама змешаны тып - каралавыя выспы (рыфы і атолы). А вось памеры ў іх вельмі адрозніваюцца.
Востраў-гігант
Для таго каб даведацца, які востраў самы вялікі ў свеце і як ён называецца, дастаткова зірнуць на звычайны глобус. Памеры выспы настолькі вялікія, што вы адразу яго ўбачыце - гэта Грэнландыя. Пляц яе складае 2,2 мільёна квадратных метраў! Грэнландыя з'яўляецца дацкай аўтаномнай правінцыяй. Дзякуючы субсідыям Даніі астраўляніны маюць магчымасць атрымліваць бясплатна адукацыю, медыцынскае абслугоўванне. Клімат на гэтым востраве досыць суровы, нават у самы цёплы перыяд сярэдняя тэмпература не перавышае 10 градусаў цяпла, хоць і здараюцца скокі да 21 градуса. Асноўнае рамяство, якім занятыя мясцовыя жыхары, - рыбалка. Дарэчы, насельніцтва вострава складала ў 2011 годзе 57,6 тысячы чалавек.
Першымі людзьмі, якія апынуліся ў Грэнландыі больш за 4 тысячы гадоў таму, былі мігравалі з Амерыканскага кантынента эскімосы. Аж да саракавых гадоў мінулага тысячагоддзя Грэнландыя была закрытай для знешняга свету, а ўзровень жыцця тут пакідаў жадаць лепшага. Вайна ператварыла выспу ў ваенны плацдарм для амерыканцаў. З гэтага часу пра існаванне выспы даведаўся ўвесь свет. І сёння Грэнландыю нельга назваць адкрытай і даступнай для турыстаў. Гэтаму не спрыяе яе геаграфічнае становішча. Аднак місіянерская дапамогу Даніі аказвае свой уплыў - паступова на востраве развіваецца экалагічная турыстычная інфраструктура. Менавіта на гэтую галіну ўрад Грэнландыі і ускладае надзеі. Тут сапраўды ёсць на што паглядзець. Сама прырода, практычна некранутая цывілізацыяй, да гэтага размяшчае.
Топ-10 самых вялікіх выспаў планеты
У 10 самых вялікіх астравоў у свеце, акрамя Грэнландыі, якая займае пазіцыю лідэра, уваходзіць і востраў Новая Гвінея. Нягледзячы на тое, што яго плошча ўтрая менш, гэты востраў апынуўся на другім месцы сусветнага рэйтынгу. Новая Гвінея падзелена паміж Інданэзіяй і Папуа-Новай Гвінеяй практычна пароўну. Тройку лідэраў займае востраў Калімантан, плошча якога ўсяго на 37 тысяч квадратных кіламетраў менш, чым плошча Новай Гвінеі. Калімантан падзелены паміж Брунеем, Малайзіяй і Інданезіяй.
Чацвёртае месца належыць востраву-дзяржаве Мадагаскару. Яго плошча - 578,7 квадратных кіламетраў. Далей варта канадскі востраў Бафінава Зямля (507 квадратных кіламетраў) і інданэзійская Суматра (443 квадратных кіламетра).
На сёмым месцы знаходзіцца самы вялікі востраў Еўропы - Вялікабрытанія. Тут размяшчаюцца тры члены Злучанага Каралеўства Вялікабрытаніі і Паўночнай Ірландыі (Англія, Уэльс і Шатландыя). Плошча гэтага вострава практычна ўдвая менш, чым у выспаў-лідэраў, але таксама ўражвае - 229,8 тысячы квадратных кіламетраў.
Замыкаюць дзясятку самых вялікіх у свеце выспаў японскі востраў Хансю (227,9 тыс.кв.км.), а таксама два канадскіх выспы - Вікторыя (83,8 тыс.кв.км.) і Элсмір (196,2 тыс.кв. км.).